Op maandag 3 mei 1943 lag het werk in de aardappelmeelfabriek vrijwel stil. Van de ongeveer dertig werknemers waren slechts zes of zeven op het werk verschenen. Directeur Van der Molen stuurde de aanwezige arbeiders daarom weer naar huis.
Diezelfde ochtend verschenen leden van de Ordnungspolizei in Woudbloem. Eerst werden de broers Eisso Kleefman en Hermanus Kleefman gearresteerd. Zij zaten thuis nog samen koffie te drinken toen de Duitsers aan de deur kwamen. Nadat zij naar buiten waren gelokt, werden zij plotseling vastgegrepen en afgevoerd naar het Scholtenhuis in Groningen.
Kort daarna werd ook Egbert Thoma gearresteerd. De Ordnungspolizei had hem aangewezen als één van de vermeende verzetsleiders van de staking bij De Woudbloem. De arrestatie werd uitgevoerd door Nederlandse politiemannen. Volgens latere verklaringen kreeg Egbert zelfs het dringende advies om te vluchten of onder te duiken. Hij zag echter geen gevaar. Hij voelde zich niet schuldig en dacht dat hij niets te vrezen had. Daarom liet hij zich zonder verzet meenemen.
Standgericht
Op 4 mei 1943 moesten Egbert Thoma en de broers Kleefman voor het Duitse Standgericht in het Scholtenhuis verschijnen. De behandeling duurde slechts enkele minuten. Verdediging was onmogelijk en tegen het vonnis kon geen beroep worden ingesteld.
Om 10.00 uur werd aan alle drie de mannen de doodstraf opgelegd. Het vonnis werd direct bekrachtigd.
Executie
Nog diezelfde middag werden Egbert Thoma, Hermanus Kleefman en Eisso Kleefman teruggebracht naar Woudbloem. Op een terrein naast de aardappelmeelfabriek, aan de Vezeldijk, hadden de Duitsers drie kruizen op de grond aangebracht. Daar moesten de drie mannen plaatsnemen.
Om 16.05 uur werden zij door een vuurpeloton van de Ordnungspolizei standrechtelijk geëxecuteerd. Andere werknemers van de fabriek werden gedwongen toe te kijken. Egbert was slechts 26 jaar oud. Hij liet zijn vrouw Roelfje en hun zes maanden oude zoontje achter.
Begrafenis
Na de executie werden de lichamen van Egbert Thoma en de broers Kleefman door de Duitsers meegenomen. De families kregen geen gelegenheid afscheid te nemen. Hun werd niet verteld waar de lichamen waren begraven.
Tot op de dag van vandaag is het graf van Egbert Thoma niet gevonden. Hij behoort tot de zestien slachtoffers van de April-Meistakingen die nog altijd vermist zijn. Op grond van historisch onderzoek wordt aangenomen dat hij vermoedelijk in het moerassige gebied van de Appèlbergen is begraven.
De drie stakers van Woudbloem
Tijdens de April-Meistakingen van 1943 werden Egbert Thoma, Eisso Kleefman en Hermanus Kleefman gearresteerd vanwege hun vermeende betrokkenheid bij de staking bij aardappelmeelfabriek De Woudbloem. Na een schijnproces voor het Duitse Standgericht werden zij op 4 mei 1943 ter dood veroordeeld en nog diezelfde middag bij de fabriek geëxecuteerd. Hun lichamen werden door de bezetter meegenomen en zijn nooit teruggevonden.
De Verhalen van Groningen heeft hun geschiedenis uitgebreid beschreven. Aan de hand van archiefonderzoek, persoonlijke verhalen en historische foto’s wordt duidelijk wat zich in Woudbloem afspeelde en welke gevolgen de gebeurtenissen hadden voor de nabestaanden en het dorp.
Dit verhaal vormt een waardevolle aanvulling op het onderzoek van Truus de Witte en laat zien dat achter de historische feiten vooral drie gewone dorpsgenoten schuilgaan, die slachtoffer werden van het meedogenloze optreden van de Duitse bezetter tijdens de April-Meistakingen.
Lees het volledige verhaal hier:
https://www.deverhalenvangroningen.nl/alle-verhalen/de-drie-stakers-van-woudbloem
Documentaire – De drie stakers van Woudbloem
In deze korte documentaire brengt documentairemaakster Liefke Knol het verhaal van Egbert Thoma, Eisso Kleefman en Hermanus Kleefman op indringende wijze in beeld. Aan de hand van historische beelden en persoonlijke verhalen van nabestaanden wordt duidelijk welke gevolgen de executie van de drie mannen had voor hun families en voor het dorp Woudbloem. Een indrukwekkend document dat de geschiedenis achter de April-Meistakingen levend houdt.
Bekijk de documentaire via YouTube:
https://www.youtube.com/watch?v=UJc1-s0HSI4&t=73s
Muziek – De drij van Woudbloem
Ter gelegenheid van de 80-jarige herdenking van de April-Meistakingen schreef Jan Henk de Groot het Groningstalige lied De drij van Woudbloem. In dit indringende eerbetoon bezingt hij het lot van Egbert Thoma, Eisso Kleefman en Hermanus Kleefman, die op 4 mei 1943 als represaille voor de stakingen werden geëxecuteerd. De videoclip brengt hun verhaal op een respectvolle en aangrijpende manier opnieuw onder de aandacht en draagt eraan bij dat hun geschiedenis niet wordt vergeten.