Op zaterdag 1 mei 1943 reisde SS’er Mechels in de namiddag naar Musselkanaal om zich door een plaatselijke politieman te laten informeren over de situatie in Oost-Groningen. De politieman had eerder die dag al aan zijn superieuren gemeld dat de spanningen in en rond Musselkanaal hoog opliepen. Deze berichten bereikten het Scholtenhuis in Groningen, waar de Duitse bezettingsautoriteiten besloten hard op te treden. Mechels gaf de Ordnungspolizei toestemming om de orde in het dorp met geweld te herstellen en vertrok later zelf eveneens naar Musselkanaal.
Rond 20.00 uur opende de Ordnungspolizei zonder waarschuwing het vuur op de aanwezige bevolking. Daarbij werd de 24-jarige Grietje Dekker, die diezelfde dag haar verloving had gevierd, in haar buik getroffen door een kogel.
Huisarts Harm van Klinken was snel ter plaatse. Hij stelde vast dat de verwondingen levensbedreigend waren en wilde Grietje onmiddellijk laten opnemen in het ziekenhuis in Emmen. De Duitse Ordnungspolizei weigerde echter toestemming. Toen de arts bleef aandringen, verklaarden de Duitsers dat zij haar zelf naar het ziekenhuis zouden brengen.
Grietje werd in een overvalwagen gelegd, maar in plaats van naar Emmen reed het voertuig het dorp uit richting Mussel. Op de Veldwachterslaan stopte de wagen. Daar werd de zwaargewonde Grietje uit de auto gehaald, in de berm gelegd en meerdere malen door haar hoofd geschoten. Zij overleed ter plaatse. Haar lichaam werd vervolgens meegenomen en op een onbekende plaats begraven. Tot op de dag van vandaag is haar graf niet gevonden.
Het verdwijnen van Grietje had een enorme impact op haar familie. In de overtuiging dat haar lichaam zou worden teruggebracht, bereidden haar ouders haar begrafenis voor. Er werden rouwkaarten gedrukt, een graf werd gereserveerd en familie en vrienden werden uitgenodigd om afscheid te nemen. Dat afscheid kon echter nooit plaatsvinden, omdat het stoffelijk overschot nooit werd teruggevonden.
Haar neef Henk Dekker vertelde later dat zijn grootouders er alles aan hebben gedaan om te achterhalen waar hun dochter was begraven. Zonder resultaat. De onzekerheid over haar lot bleef als een blijvende schaduw over hun leven hangen.
Ter nagedachtenis aan Grietje Dekker werd op 9 juli 2013 een Stolperstein (struikelsteen) geplaatst aan de Floralaan 30 in Musselkanaal, de plaats waar zij woonde. De plaatsing vond plaats op initiatief van de Stichting Oorlogs- en Verzetscentrum Groningen. Op dezelfde dag werden ook voor dertien andere slachtoffers van de April-Meistakingen 1943 struikelstenen gelegd.
Bronnen
- Truus de Witte, Op een onbekende plek begraven (proefschrift).
- Dagblad van het Noorden, 13 juni 2013.
